比商機更貴重的事
2011-01-15 中國時報 【沈雲驄】
愛吃雞肉的老饕，都知道有種叫做「康寧雞」（Rock Cornish game hen）的混種小雞。超市有在賣，這種雞只養了五、六周，重量也不會超過 一公斤 ，肉很嫩，通常一整隻拿來做成烤春雞。
這種雞據說源自一九五○年代的康乃迪克州；而把這種雞發揚光大的，是剛剛以八十高齡過世的泰森食品公司二代掌門人唐納.泰森（Donald J. Tyson）。這位全世界最富有的肉品大亨生前毀譽參半，有人奉他為偉大的創新者、經營大師；也有人指責他為了賺錢，不擇手段。
生於一九三○年的泰森，是美國企業界另一個大學沒念完、學位沒到手，就出來經商的例子。不過跟比爾蓋茲、賈伯斯等科技人不同，當時約二十出頭的泰森沒在車庫創業，而是進入老爸的農產公司工作。一九六三年，他協助父親讓公司掛牌上市。但沒想到，不久後老泰森遭逢車禍不治，泰森只好倉卒接下公司。
剛接手時，泰森公司年營業額約三千萬美元。不算小，但泰森潛藏的野心更大。在那個企業群雄並起的年代，各種如雨後春筍般問世的科技，也成了年輕泰森擴大生意版圖的利器。
比方說，一九七○年代初期，低價的微波爐大量普及化，泰森就是最早推出可微波肉品的業者之一。不要小看微波食品，今天雖然很普遍，但在當時卻不受傳統食品公司看好。一來，微波出來的東西，總比不上用傳統爐具（例如烤箱）烹調來得美味，二來，要如何將肉品處理好、放到可被微波的包裝內，在當時不是容易的技術。
但泰森不這麼想，他認為，大部分消費者雖然愛吃美食，卻不會像老饕一樣那麼計較口味；而且很多美國人都是不喜歡下廚的，用烤箱烤雞雖好，卻很麻煩。於是，泰森搶在別的業者前面，與工程師們反覆試驗各種自動化設備，從去毛、起骨、切片、醃製、煮熟，都盡量靠機械完成，一來可以讓消費者更方便，二來好讓成本降低，價格更有競爭力。
而泰森公司之所以能維持競爭力，就是因他反覆告訴同事：替消費者多想一點，就會有新的商機跑出來。再比方說，以前賣雞肉，都是按重量、秤成雞。泰森發現了康寧雞後，就看好這種雞的體積小，很適合中產階級小家庭需求，而且可以按「隻」來賣，利潤更好。因此大量引進推廣，最後也讓公司賺了很多錢。
半世紀來，在他「為消費者多想一點」的精神下所推出的研發不計其數。今天光是旗下的肉品種類，就高達六千多種。從麥當勞到肯德基，大型連鎖速食業者只要需要雞肉，也都會找上泰森。而一次又一次的產品創新，再加上一場場的併購，當年父親所經營的中西部小農場，今天成了年營業額三百億美元、勢力涵蓋五十七個國家的跨國大集團。
不過，泰森雖然因為努力創新讓人津津樂道，抨擊他的人也不少。首先，是他複雜的政商關係。泰森口頭上說，自己與政治保持距離，但實際上他與政治人物往來密切，長年周旋兩黨之間，柯林頓與小布希等多位總統都拿過他的獻金。尤其在阿肯色州，他與柯林頓的哥倆好更是眾所皆知；環保團體指控，要不是因為這樣的政商關係，長期造成阿肯色河汙染的泰森農場，早就應該被關閉。
其次，他號稱「為消費者多想一點」的創新，也充滿著爭議。例如泰森公司為了供應速食業製作炸雞塊，就曾培育出一種雞，胸部特別大，肉特別多，其他器官相對較小。這種「研發」，也長期被消費團體指控「自以為是上帝」、「扭曲了自然」。
當然更離譜的是，他曾用公司的錢，在墨西哥與歐洲買房子供自己度假之用；也會買名牌衣服、珠寶、藝術品，然後報公司的帳，完全不把小股東的權益放在眼裡。
沒有人能懷疑泰森在創新上的成就，更無法不學習他「為消費者多想一點」的精神。但要真關心消費者，企業除了想消費者「要買什麼」之外，是不是也該多想想：消費者是否需要乾淨的環境、更符合生態的農業、更公平的金融市場呢？（作者為早安財經出版社發行人）
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